Vua Bỉ Albert II tuyên bố sẽ thoái vị trong một động thái được cho là nhằm đảm bảo ổn định cho cuộc bầu cử sẽ diễn ra vào năm sau. Nước Bỉ hiện đang bị chia rẽ sâu sắc giữa một bên là cộng đồng nói tiếng Hà Lan giàu có ở miền Bắc và cộng đồng nói tiếng Pháp nghèo hơn ở miền Nam.
Vua Albert năm nay 79 tuổi, ông sẽ nhường ngôi cho con trai trưởng là Hoàng tử Philippe vào ngày 21/7 tới sau 20 năm chấp chính. Ngày 21/7 cũng là lễ kỷ niệm 182 năm ngày vua Bỉ đầu tiên đăng quang (năm 1831).
“Tuổi tác và sức khỏe không còn cho phép tôi thực thi chức trách của mình như mong muốn nữa,” đứa vua phát biểu trên truyền hình. “Nếu vẫn cố tại vị, thì đó là đã từ bỏ trách nhiệm của một vị quốc quân.”
Hoàng gia Bỉ có vai trò nổi bật hơn nhiều so với các vua chúa khác ở Châu Âu. Nhà vua vừa là biểu tượng cho tình đoàn kết, vừa là nhà môi giới chính trị hàng đầu ở quốc gia có 11 triệu dân lúc nào cũng bị chia rẽ sâu sắc bởi ngôn ngữ và văn hóa này.
 Hai vùng Flanders giàu có của người nói tiếng Hà Lan và Wallonia nghèo hơn của người nói tiếng Pháp.
|
Mâu thuẫn giữa các khu vực dâng cao dưới thời Vua Albert II trị vì. Một đảng với chủ trương ly khai trở thành lực lượng chính trị chi phối tại khu vực phía Bắc Flander, nơi đặt cảng biển lớn thứ hai Châu Âu và trụ sở của các công ty như hãng bia lớn nhất thế giới Anheuser-Busch InBev.
Đối nghịch lại là khu vực phía Nam Wallonia với hai ngành chủ đạo là than và thép. Chênh lệch giàu nghèo giữa hai miền Nam Bắc lớn đến nỗi người ta không dám lặp lại nghiên cứu hồi năm 2005 về chủ đề này vì bị coi là quá nhạy cảm.
Vào năm 2005, nghiên cứu này chỉ ra rằng vùng Flanders đã phải chi 5,8 tỷ euro (160 nghìn tỷ VNĐ) cho vùng Wallonia.
Sau cuộc bầu cử năm 2010, nước Bỉ từng trải qua giai đoạn đất nước không chính phủ dài 541 ngày.
